April - Industri

Ekonomi och kemi

Kemi måste vara finanshajarnas bästa vän. Utan kunskaper i ämnet skulle företag i Sverige inte kunna förädla våra inhemska råvaror och sälja dem som olika produkter på värdmarknaden. Cellulosa, stål och andra svenska ”guldgruvor” ger exportintäkter på hundratals miljarder kronor. När det nu är dags för årsbokslut för börsbolag i olika branscher möts ekonomi och kemi. Även om det inte är molekyler och reaktioner som summeras i årsredovisningarnas kolumner har ändå kemi en viktigt del i framgångarna.

Även finansministern tackar nog kemin. Inkomsterna som flödar in till Sverige ger sköna skattekronor. Smarta molekyler sparar också pengar för samhället. Losec som använts till över en miljard behandlingar mot magsår har minskat kostnaderna för krångliga operationer och gjort att fler kan jobba istället för att vara sjukskrivna.

Få vet nog att den renodlade kemiindustrin dessutom är en av landets största branscher och sysselsätter många personer, framför allt många forskare och högutbildade. Bredden rymmer verksamhetsområden inom allt från läkemedel och specialkemikalier till plasttillverkning och raffinaderier. Att företagen inte är så välkända beror nog delvis för att många ligger utanför de stora städerna och dessutom har andra företag som kunder – inte konsumenter.

Många företag inom andra branscher, som exempelvis fordon, verkstadsteknik och elektronik, är till exempel beroende av nya material för att behålla sin världsledande ställning. Kemisk kunskap för att kunna ta fram material med nya och bättre egenskaper är avgörande för deras konkurrenskraft. Ett sätt att möta den utmaningen för kemisterna är att tänka smått – och gå ned på nanonivå.

Nanoteknik tillhör ett av de mest intressanta tillväxtområdena i ett internationellt perspektiv. Till exempel kan kol bli värdefullt för svenska företag. Inte genom att pressas samman till diamanter, utan genom att krympas så att materialet får helt nya egenskaper. Kol som normalt är elektriskt isolerande blir bland annat ledande på nanonivå, och ledningar av extremt tunna kolnanorör kan bli en del av framtidens elektronik. På samma sätt kan kemin i den minsta skalan ge material nya egenskaper som ger oss outslitliga verktyg, självrenade fönster och nya sätt att behandla sjukdomar.

Ytterligare information

By Gäst on 25 oktober 2010

Samarbetspartners för det internationella kemiåret 2011